1120 - Gignac, dans l’Hérault (34)

Virée été 2016

Suite Art.1119

14 juillet. Après Celles nous arrivons à Gignac à l’heure du déjeuner. En fait, nous n’avions pas du tout prévu de nous arrêter là, mais comme ce que nous apercevions de l’autoroute nous intriguait, nous sommes sortis dès que possible pour rejoindre cet endroit atypique !

Nous sommes sur une colline où se trouve un temple qui était vouée au culte de Vesta il y a bien longtemps (Vesta est la déesse protectrice du foyer domestique et du foyer public. Mythologie romaine) et qui, au IVème siècle, a été sacré à Marie, Reine des anges, par l’évêque Saint Flour.

Nous nous penchons sur l’histoire qui nous apprend que « Le 8 septembre 1360, jour de la nativité de la Vierge du calendrier grégorien, un sourd-muet aveugle fut attiré comme par magie au pied de la croix déposée un mois avant par l’évêque de Béziers, où il creusa le sol pour y découvrir un objet qu’il ne put définir au toucher. Il l’approcha de son visage, ouvrit les yeux, entendit le bruit du vent et cria au miracle en s’apercevant qu’il tenait dans ses mains une statuette de la Vierge qu’il baisa pieusement puisqu’il venait de recouvrir la vue.

Un oratoire déjà appelé « chapelle des miracles » abrita la statue.

Sans tarder les consuls firent élever en ce lieu une chapelle commémorative qui ne tarda pas à devenir un lieu de pèlerinage. Elle reçut le nom de Notre-Dame de Grâce en raison des nombreuses faveurs accordées par l’intercession de Marie.

En 1373 l’évêque permit qu’on y célébrât les saints mystères. Le 10 février 1613, 15 religieux des Récollets de l’ordre de Saint François vinrent s’établir au sanctuaire.

La Providence a fait que depuis des siècles la Très Sainte Vierge prodigue en ce lieu béni, les effets de sa protection divine à tous ceux qui recourent avec foi et persévérance à ses bontés et miséricordes. Elle n’a jamais abandonné les siens au besoin et il fut chaque fois permis que soit reconstruit et embelli son sanctuaire.

Chaque année, la paroisse fête le 15 août au sanctuaire de Notre-Dame de Grâce. A la fin de la messe, on présente la statuette de la Sainte Vierge à la dévotion des fidèles qui se recueillent devant en procession en chantant un cantique célébrant les miracles attribués à Notre-Dame de Grâce ».

Après avoir pris connaissance de l’histoire de ce lieu, nous découvrons tour à tour les oratoires qui constituent le Chemin de Croix et qui, de l’autoroute intriguent les automobilistes.

Ce lieu est unique et nous ne regrettons pas d’avoir fait ce crochet pour le découvrir.

Mais il nous faut repartir pour aller se positionner pour la nuit, sur l’Aire de Fontvieille, à deux pas du Moulin de Daudet, dans les Bouches-du-Rhône (13) !

À suivre…

Claire-Cerise